余飞透露,《巡回检察组》的创作过程其实跌宕起伏:他先是一口气写了37集,“最畅快的是能写当前的生活,而且能把生活中特别敏感的部分、两难的抉择写出来”。可他险些在37集之时放弃了创作。“写到37集以后,怎么写都不对了,人物关系太复杂。后面将近10集的剧本,写过6次,推翻了6次,每一次都是写完至少5集之后再推翻”。最艰难的时候,余飞甚至想过放弃,“我想批准自己烂一次尾”,但在剧组同志们尤其是导演的鼓励下,余飞一次一次“鼓其余勇”,最终在接近与世隔绝的状态下,用口述的方式重新找回灵感,完成了创作。
《巡回检察组》开播之初,罗欣然的角色并不讨喜,一些观众甚至质疑饰演者韩雪的演技。“可能大家对罗欣然这个角色有一些误解,觉得她像花瓶,招人讨厌。但我们在创作剧本的时候就是这样设置的,韩雪恰恰把这种感觉演出来了。”余飞特别强调,由于影视剧创作是很多因素合力的结果,一些角色的呈现可能会留下遗憾,“像罗欣然为什么会变成今天的样子?其实和她之前的经历有很大关系——她升任检察室主任后本可以调到省检察院,这样就可以和未婚夫结婚,但因种种事情给耽搁了。”余飞说,影视剧的空间有限,也给小说《人民的正义》留下了更大的空间,“在情节和人物以及主题上,小说都有一些更深刻的部分,希望读者和观众不要错过。”余飞说。
“从编剧角度,包括技巧、观众欣赏心理、节奏在内,美剧确实有很多值得学习的地方。”为了做好编剧工作,余飞建了自己的“编剧数据库”。这个数据库,其实是一个文件夹。每每在观剧中受到启发,他会随时记下,其中有很多都是他看美剧时记下来的,“但是你肯定不能原封不动地拿过来用,那是抄袭。”在余飞看来,国产剧和美剧在播出方式和生产方式上存在着巨大不同,“美剧周播的方式让编剧在每一集都要拼了命地把观众留下,这样做让好的美剧每一集都非常极致。但也会有一个问题:如果每一集都太猛,越到后来越有续不上的风险,非常可惜。而国内影视剧,很多编剧甚至是先想好结尾再开始工作。”在余飞看来,取他人之长、精进自己才是不断提升自身的办法。
采访余飞时,正是2021年伊始,多部主旋律精品力作以崭新的面貌与观众见面,不论是扶贫题材,还是革命战争题材,都收获了好评。“这个是好事。主旋律影视内容,包括现在的扶贫,革命战争、党史和军史各方面的剧都出现很多优秀的作品。这说明什么呢?说明不是咱们做不好,是过去太受市场影响,没有给予足够的重视,最好的团队和资源往往都被流量明星和所谓的大IP吸引走了。如此一来,不少主旋律作品变得水平一般,观众也就不爱看。这也证明,只要真正的高手来操作,任何题材都能拍得非常好。”余飞说。
谈及国内影视剧的发展,余飞最看重的还是人才培养。“要团结最大多数的内容创作人员。”余飞说,“过去曾经IP当道,行业一度忽视人才的培养,但其实,传统的纯文学作家、传统的编剧也是一个宝库。我们如果把里面的高手全都找出来,内容生产上会有很大的改观。”
故事中很多人物是被剧情推着“走出来”的,比如由宋春丽饰演的老太太胡雪娥,坚信自己的儿子有冤屈、为救儿子奔走,时而和各路人马斗智斗勇、时而又展现出市井世故……“其实并没有在现实生活中和这样的人打过交道,但是把故事和人物关系写好,这个人物自然就出来了”。
编剧