鹏飞的故事很快得到河濑直美的支持,为了积累素材,鹏飞在日本生活了八个月,走访大量遗孤,并用15天完成了剧本创作。他透露说虽然片中寻亲的故事是虚构的,但是里面穿插的人物,关于遗孤的生活,80%都是真实的,“就像片中说的,只要看到房上支着‘大锅’,住的就一定是中国人,片中一位遗孤一听到‘莫西莫西’就会挂电话,以及一位遗孤能够唱样板戏,这些都是真人真事。”
此外,河濑直美还帮着鹏飞找演员,她推荐了三浦友和、《深夜食堂》主演小林薰等多位老戏骨扮演警察一雄,他们都是好演员,却不是鹏飞心中的警察一雄,鹏飞拿出国村隼的照片,对河濑直美说希望由国村隼来演。国村隼曾出演《杀死比尔》《寄生兽》《决战中途岛》等多部电影,鹏飞看中国村隼的就是他的“亦正亦邪”:“一开场,一雄在居酒屋和小泽搭讪,会让人觉得他图谋不轨,后来他帮着奶奶去寻找养女,也是没事给自己找点事干,就是这样动机不纯的一个人,却在寻找途中与奶奶和小泽有了家人般的温情。三浦友和的面孔太正义了,一看就是干好事的,那他再干好事就不动人了。国村隼的这张脸忠奸难辨更有故事,我们刚见面时,国村隼问我怎么会选他,我也没有找翻译,就用手机上的翻译软件给他敲了‘猥琐’两个字,他看了哈哈大笑。”
《地下香》的大部分场景取自地下室,鹏飞说这都与蔡导有关,“蔡导总是喜欢找一些奇奇怪怪的地方,废墟啊阁楼啊什么的,但我拍完之后看照片,我觉得根本就不是我的,那是蔡导的风格,我是东施效颦,所以后来第二部《米花之味》我就开始变了,但这个改变的过程非常痛苦。”