2010年7月,西江月和另一位朋友创立了北京第一家脱口秀俱乐部“北京脱口秀俱乐部”(简称“北脱”)。西江月是一名典型的工科男,创过业,有不错的积蓄,也有看似不切实际的梦想。
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有一段时间,黄西几乎每到一处都要解释一遍“什么是脱口秀”,“脱口秀不是相声”……最开始在上海做巡演,主办方甚至给他配了个键盘老师,因为他们觉得只有一个演员在台上讲来讲去,太容易冷场了,他们不放心。黄西曾向主办方解释多次,一般脱口秀是不用乐队的,但他也不好意思请键盘手回家,以至于有几场巡演,黄西说完一段,等着观众想一想再笑的留白时刻,键盘老师总是勤快地来一段配乐。
彼时,国内仅有一家被外界熟知的脱口秀俱乐部——外卖脱口秀,位于深圳,成立于2009年,是纽约TakeOut Comedy的分支机构。而北方对于脱口秀来说仍是一片空白,这是西江月成立北脱的底气。“中国的文化或语言更复杂一些,脱口秀表达起来可能会有更大空间。没有人做过,我才觉得这个事儿比较有意思。”
但适应这个喜剧形式,黄西花了五年。“我第一次在美国听脱口秀的时候,所有的铺垫,每个单词都能听明白,但为啥能让大家笑,我只能理解一半。”他先是报了一个培训班,和理发师、汽车销售员、五金店老板们一起学怎么写一个段子。其余的时间,白天做实验,晚上跑场,每周至少跑三四天。